Fort Vauban – Fouras

Visiter le fort Vauban à Fouras

Visiter le fort Vauban de Fouras est une excellente occasion d’en apprendre plus sur l’histoire de la ville et du monument en lui-même, mais également de découvrir un superbe point de vue sur la presqu’île et les îles charentaises.

Profiter de la vue depuis le fort Vauban

L’enceinte du fort Vauban étant en accès libre et gratuit, n’hésitez pas à faire le tour de la cour afin de vous rendre compte de toute la stature de l’édifice. La promenade le long des remparts est également accessible moyennant quelques escaliers : gravissez-les pour profiter d’une vue imprenable sur le pertuis d’Antioche et Fouras ! L’estuaire de la Charente, les îles d’Oléron, d’Aix et Madame, ou encore les forts Boyard et Enet s’offrent à vous : il ne vous reste qu’à dégainer l’appareil photo ! En vous tournant légèrement vers la terre, vous pouvez également apercevoir la pointe de la Fumée et le bateau Pierre Loti faisant la navette vers l’île d’Aix, ou encore repérer le futur emplacement de votre serviette sur la Grande Plage de Fouras. Attention toutefois les jours de grand vent : le vent souffle fort à ces hauteurs, et vous y êtes particulièrement exposé.

Découvrir l’histoire du fort Vauban de Fouras

Créée en 1956, l’association du musée de Fouras gère toujours les collections du Musée d’Histoire Régionale abrité dans le fort Vauban. Labellisé Musée de France, le musée de Fouras met à la disposition des visiteurs 600m² de collections réparties en 10 salles thématiques. Parmi les thèmes présentés dans le musée, on retrouve l’histoire militaire et balnéaire de la ville, mais également des éléments d’ethnographie, d’archéologie et de géologie en lien avec la presqu’île. La faune n’est pas non plus en reste avec des collections naturalisées d’oiseaux et de coquillages.

L’été, vous pouvez profiter de visites guidées du fort Vauban ; il s’agit d’une bonne occasion de visiter la crypte du fort et d’en apprendre un peu plus sur les fortifications. Vous pouvez également venir visiter le fort Vauban durant les Journées Européennes du Patrimoine en septembre ou la Nuit Européenne des Musées en mai.

A proximité du fort Vauban

Visible de loin et situé à proximité du front de mer de Fouras-les-Bains, le fort Vauban constitue un point de repère idéal pour toute sortie, seul(e) ou en famille. Vous y trouverez à proximité :

• un parking gratuit de 300 places, accessible aux véhicules de moins de 2 mètres de haut
• le départ du Petit Train Touristique de Fouras d’avril à octobre
• la Grande Plage et sa retenue d’eau
• la plage sud ainsi que plusieurs écoles de voile et de kayak
• plusieurs bars, cafés, glaciers et restaurants donnant sur le front de mer (avenue Charles de Gaulle)
• le marché artisanal nocturne en juillet-août.

L’histoire du fort Vauban de Fouras

Si vous êtes déjà venu bronzer sur la Grande Plage de Fouras, vous n’avez pas pu rater cette grande tour carrée surplombant la mer et le sable. Il est même probable que vous vous soyez garé à proximité de ses fortifications. Cette tour fortifiée, c’est le fort Vauban, l’une des nombreuses pièces de la ceinture de fer destinée à protéger la Charente et le littoral. S’il s’est aujourd’hui mué en Musée d’Histoire Régionale et en formidable point de vue sur les îles charentaises et la ville de Fouras-les-Bains, le fort Vauban dresse sa silhouette sur la mer depuis plus de neuf siècles.

Les origines médiévales du fort Vauban

Le fort Vauban surveille le panorama fourasin depuis le XIe siècle. A cette époque, le fort est un château, plus particulièrement celui des sires de Rochefort. Il sert alors de péage aux bateaux souhaitant entrer dans l’estuaire de la Charente.

Le rachat de la ville de Fouras par Philippe Le Bel en 1305 rattache le château à la couronne ; celui-ci est ensuite cédé aux seigneurs de Tonnay-Boutonne. S’il ne reste rien de l’ancien château médiéval, c’est parce qu’il a été détruit dans la première moitié du XIVe siècle. Ce n’est qu’en 1480 que le Maréchal de France Jean II de Brosse l’acquiert et y construit un donjon de 30 mètres de haut pour surveiller la mer. Le donjon du fort Vauban, toujours debout, constitue donc la partie la plus ancienne encore observable du château de Fouras.

Au temps des guerres de religion

Le château de Fouras et futur fort Vauban, du fait de son emplacement dans la province d’Aunis, se retrouve mêlé aux guerres de religion et au siège de La Rochelle. Condé assiège le château de Fouras en 1585. Les Rochelais le reprennent ensuite en 1615, avant que le château ne devienne une base royale pendant et après le siège de La Rochelle (1627-1628). Du fait de sa position stratégique, le château de Fouras échappe en effet à la destruction des places fortes ordonnée par Louis XIII.

Une place dans l’Arsenal de Rochefort

Sur ordre de Louis XIV, Colbert fait construire l’Arsenal de Rochefort en 1666. La construction de ce chantier naval, abritant entre autres la Corderie Royale et actif jusqu’en 1927, modifie la physionomie des berges de la Charente et du littoral charentais : il faut défendre les accès au fleuve et à Rochefort. Dans cette optique, Vauban ordonne la fortification du donjon de Fouras.

Ainsi modifié, le fort Vauban devient à la fois un poste de défense stratégique et de signalisation maritime. De nos jours, il est toujours considéré comme étant le sémaphore de Fouras.

En 1847-1848, le fort Vauban se renforce encore militairement : une batterie casematée ainsi qu’une caserne équipée de deux bastions casematés viennent compléter sa panoplie défensive.

Le fort Vauban depuis le XXe siècle

Le fort Vauban a continué son double emploi de fortification de la Charente et de sémaphore de Fouras jusqu’à la fin de la première moitié du XXe siècle. Suite au déclassement du fort en 1889, la Marine nationale y installe un sémaphore. Quant au rôle militaire du fort Vauban, il s’arrête avec la fermeture de l’Arsenal de Rochefort en 1927.

La ville de Fouras-les-Bains acquiert le fort Vauban durant la seconde moitié du XXe siècle. Il est classé monument historique en 1987 et abrite désormais le Musée d’Histoire Régionale de Fouras.