Fort Lapointe – Fouras

Visiter le fort Lapointe à Fouras

Visiter le fort Lapointe, aussi appelé “fort Vasou”, se mérite. Accessible par sentier à pied ou à vélo depuis Fouras, Soumard ou même Rochefort-sur-mer, le fort Lapointe marque l’entrée de l’estuaire de la Charente face à Port-des-Barques. Sur réservation, il est possible de profiter d’une visite guidée d’environ 45 minutes des extérieurs du fort Vasou. Vous pouvez également demander sa privatisation pour une réception, ou encore y passer une nuit pour une expérience de camping originale en Charente-Maritime.

L’histoire du fort Lapointe de Fouras

Protéger l’Arsenal de Rochefort

Comme l’ensemble de la ceinture de feu mise en place par Vauban et Colbert, la mission principale du fort Lapointe consiste à protéger la Rade de l’île d’Aix, le Pertuis d’Antioche, l’Arsenal des Mers de Rochefort et l’accès à l’estuaire de la Charente des Hollandais et des Anglais. Le fort Vasou est le premier de sept forts construits entre le XVIIe siècle et le XIXe siècle.

Une construction contre vents et marées

La construction du fort Lapointe à Fouras ne s’est pas déroulée sans heurt. Lancé en 1672 par La Favollière, ingénieur à la cour du Roi Louis XIV, le projet du fort Vasou comprend initialement un véritable arsenal défensif. Batterie de canons et redoute prévue pour 100 hommes, le fort Lapointe doit être à la hauteur de la mission qui lui est confiée : défendre Rochefort et la Charente.

Mais le plan ne se déroule pas comme prévu. En effet, le fort se montre trop fragile face à un adversaire redoutable : la mer. De trop nombreuses malfaçons dans les murs l’empêchent d’affronter le mouvement des marées. Nul besoin des Hollandais ou des Anglais pour faire tomber le fort Lapointe : la nature s’en charge seule. Le fort Vasou est déclassé une première fois en 1689.

La seconde chance du fort Lapointe

Endommagé par les Anglais au XVIIIe siècle, le fort Lapointe obtient pourtant une seconde chance de bien figurer dans le système de défense de la Charente et du Pertuis. Le fort est reconstruit en 1757. Ajout notable à son architecture : le fort se transforme en batterie semi-circulaire de 130 mètres de diamètre, toujours visible aujourd’hui.

En 1848, le fort Vasou évolue encore : un projet de construction d’un parapet en terre, de 10 pièces d’artillerie et d’un corps de garde pour 78 hommes se met en place.

Entre 1860 et 1880, une caserne et un entrepôt de stockage s’ajoutent à l’ensemble. Enfin, à la fin des années 1880, une dernière batterie de travaux achève pour de bon le fort Lapointe : il se voit doté de nouvelles pièces d’artillerie et de plate-formes en béton.

D’un fort de défense à un monument historique

Le fort Lapointe poursuit son objectif de défense de l’estuaire de la Charente jusqu’à son déclassement par l’armée en 1950. Devenu une propriété privée, le fort Vasou de Fouras abandonne toutes ses ambitions militaires.

Comme en écho à ses premières années d’existence, les tempêtes de décembre 1999 endommagent sérieusement le fort, très exposé aux éléments.

Inscrit au titre des monuments historiques depuis 2002, le fort Lapointe à Fouras est toujours une propriété privée et mis en valeur par l’association des Amis de Lapointe. Des visites guidées sont possibles afin d’en apprendre plus sur ce petit fort aux portes de l’estuaire de la Charente.