La balade en bref : la Pointe du Chay d’Angoulins
Départ : Angoulins-sur-Mer (17)
Type de balade : Boucle
Distance : 6,6km
Durée : 2h – 2h15
Difficulté : 
Points d’intérêt : Station de lagunage, Blockhaus
Nature : Aigrette garzette, Bernache cravant
Une station de lagunage, un spot de kite surf, des dizaines d’oiseaux et des falaises de 150 millions d’années : voilà ce que vous réserve cette balade de 6,5 kilomètres à Angoulins ! Amateurs de promenades à l’air marin, chaussez vos baskets, vérifiez la batterie de votre appareil photo et partez à la découverte de la Pointe du Chay !
⚠️ Suite aux fortes tempêtes d’automne 2023, le sentier de la Pointe du Chay n’est plus accessible. Il est toujours possible de suivre le reste du parcours ; un itinéraire bis vous est proposé plus bas.
Angoulins : le calme face à l’Atlantique
Petite ville du littoral charentais, Angoulins-sur-Mer se situe à quelques encablures de La Rochelle. Comme sa voisine Aytré, Angoulins est un terrain de jeu très apprécié des sportifs, du dimanche ou plus assidus : kite surf, paddle, voile, randonnée, VTT, trail, il y en a pour tous les goûts ! Les plus calmes ont tout le loisir de buller sur la plage en attendant que la fatigue ne vienne frapper les plus agités. De façon générale, la vie y est tranquille, à l’image de la balade du jour. Pour vous en rendre compte, rendez-vous à la gare d’Angoulins avec votre plus belle paire de baskets (et un pique-nique si le cœur vous en dit).
La station de lagunage d’Angoulins : entre terre et eau
Pour s’échauffer tranquillement
Avant d’admirer la Pointe du Chay, vous allez découvrir la station de lagunage d’Angoulins. Gérée par la Communauté d’Agglomération de La Rochelle et la Ligue pour la Protection des Oiseaux, la station de lagunage sert à la fois de dispositif de régulation hydraulique et de préservation du milieu naturel.
Sur le chemin, vous trouverez plusieurs panneaux explicatifs qui vous détailleront les espèces animales et végétales observables. En vous approchant discrètement des lagunes, vous pouvez y apercevoir cygnes, bernaches cravants ou encore cormorans. Ces derniers sont facilement reconnaissables : vous les verrez sécher leur plumage noir en étendant leurs ailes au soleil. Pour les gourmands, et à condition de venir en fin d’été, jetez un oeil sur les buissons de ronces de part et d’autre du chemin : quelques mûres s’y cachent.
S’il est possible de s’approcher de certaines lagunes, faites toutefois attention où vous mettez les pieds. Les marais salés d’Angoulins accueillant des exploitations ostréicoles, vous pourriez vous retrouver sur une propriété privée.
Les pieds dans le sable d’Aytré
Un spot de kite surf… et de pique-nique
Le premier kilomètre de la balade sitôt avalé, vous voilà sur la plage d’Aytré, située dans la baie du même nom. Plusieurs choix s’offrent à vous, en fonction de vos aspirations :
- prendre immédiatement à gauche pour continuer sur la Pointe du Chay
- ajouter un petit parcours d’environ 700 mètres en passant par la plage
- trouver un carré d’herbe pour pique-niquer en faisant attention aux goélands et à vos déchets
- faire une session kite surf si la marée le permet.
Pour cette fois, Balades Picturales a préféré garder les pieds sur terre (et l’heure du repas était déjà passée) : nous avons fait le détour par la plage. Pour suivre nos pas, traversez le parking de la plage d’Aytré et suivez le chemin sur votre droite.
Des huîtres et des oiseaux de mer
Rejoignez la plage d’Aytré en empruntant l’un des points de passage entre le chemin et le sable. Prenez garde aux horaires des marées si vous ne voulez pas poursuivre la balade avec les chaussettes mouillées ! Balades Picturales vous conseille de venir à marée basse : vous pourrez ainsi admirer les jolies couleurs nacrées des coquillages et les reflets du ciel sur l’estran.
En restant à bonne distance, c’est également à marée descendante que l’on a le plus de chances d’observer des oiseaux limicoles comme le bécasseau. Si vous êtes un habitué des balades en bord de mer, vous en avez probablement déjà vus sur les plages à marée basse, occupés à fouiner dans le sable de la pointe du bec et à détaler à toute vitesse à l’approche d’une vague. Assez timides, les bécasseaux fuiront rapidement si vous vous approchez trop ; restez discret.
Il est tentant d’emmener votre fidèle compagnon à quatre pattes en balade à la plage. Attention toutefois : comme beaucoup d’autres plages en Charente-Maritime, la plage d’Aytré est strictement interdite aux chiens en saison. Depuis septembre 2023, ils y sont même interdits toute l’année en raison de la présence de la bactérie E.coli dans l’eau, qui empêche également toute baignade. Les chien-guides et de sauvetage ne sont pas concernés par l’interdiction.
Cap sur la Pointe du Chay
Les pieds dans le sable et les plumes dans l’eau
Maintenant que vos chaussures sont pleines de sable et vos poches pleines de coquillages, remontez sur le chemin à hauteur du parking, puis continuez en direction de la Pointe du Chay. A marée basse, vous devriez ici aussi apercevoir nombre d’oiseaux du littoral, comme l’aigrette garzette : haut perchée sur ses longues pattes noires, elle est facilement reconnaissable à son plumage blanc. Plus foncée, la bernache cravant peut aussi faire une apparition au-dessus de l’eau ou les pattes dans la vase ; de loin, elle ressemble à une petite oie ou à un grand canard.
Le chemin menant à la Pointe du Chay surplombant l’estran, vous ne devriez pas avoir de mal à identifier différentes espèces d’oiseaux en quête de nourriture. La distance aidant, prenez tout votre temps pour leur tirer le portrait ou simplement les observer à l’œil nu – vous êtes un peu trop loin pour les effrayer.
En tournant votre regard sur la droite, vous pouvez apercevoir La Rochelle. Le saviez-vous ? Un itinéraire cyclable fait communiquer La Rochelle, Aytré et Angoulins en passant par le Parc des Pères et le marais. S’il vous reste encore des jambes, cette étape du Vélodyssée se poursuit jusqu’à Châtelaillon-Plage, voire même Rochefort pour les plus motivés.
La Pointe du Chay : des morceaux d’histoire
🧭 Cette partie n’étant plus accessible, suivez l’itinéraire cyclable sur votre gauche. La piste coupe la Pointe et rejoint directement la plage de la Platère au niveau du centre nautique d’Angoulins. Faites attention aux cyclistes ainsi qu’aux aiguilles de pin !
Un sentier balisé pour un site préservé
La passerelle passée, vous voilà face à un embranchement. Le sentier devant vous n’est accessible qu’à pied et requiert de suivre le balisage. Si vous êtes à vélo ou que vous souhaitez rejoindre directement la plage d’Angoulins, prenez à gauche.
Il est indispensable de respecter le balisage du sentier, matérialisé par des piquets en bois, durant tout le passage sur la Pointe du Chay. Cela permet en effet de protéger la nature du piétinement, et donc de pouvoir en faire profiter les randonneurs futurs. Autre bénéfice non-négligeable, cela participe à la sauvegarde de la biodiversité, tout en vous assurant de marcher en sécurité. Si vos enfants ou votre chien vous accompagnent, prenez garde à ce qu’ils restent sur le sentier afin de ne pas risquer une chute.
Une nature de pierres et de plantes
La vue depuis la Pointe du Chay vous est offerte par 150 millions d’années d’histoire géologique. Au début du Crétacé, la Pointe de la Barbette, la Pointe de la Belette et la Pointe du Chay émergent du tout jeune océan Atlantique, âgé d’à peine 60 millions d’années à l’époque. Mouvements tectoniques, érosion et dépôts aidant, le Chay pointe le bout de ses pierres à quelques 9 mètres au dessus du niveau de la mer, avant de se séparer de la Pointe des Chirats il y a 7 000 ans. Aujourd’hui, il s’agit toujours d’un terrain d’études pour les apprentis géologues.
En plus de ravir tous les passionnés de cailloux divers, la Pointe du Chay intéressera également les botanistes. Le site abrite en effet pas moins de quinze espèces végétales protégées, dont l’asperge maritime, la pâquerette à aigrettes ou encore l’iris maritime. La présence de ces plantes tout comme la structure fragile de la falaise font de la Pointe du Chay un site très sensible aux dégradations. Participez à sa conservation en faisant attention lors de votre balade !
Vue sur mer
Si la botanique et la géologie vous passent un peu au-dessus, pas d’inquiétude : le sentier de la Pointe du Chay vous offre un superbe point de vue sur le littoral atlantique. L’île d’Aix, l’île d’Oléron, la presqu’île de Fouras ainsi que le fort Enet et le fort Boyard sont aisément visibles par temps clair. Si la mer est calme, vous apercevrez probablement un kayak ou un Optimist ; une école de voile vous attend un peu plus loin si vous souhaitez les rejoindre.
A l’extrémité de la pointe, un curieux bloc de béton se dresse face à l’océan. Si vous êtes un habitué du littoral atlantique, vous ne serez guère surpris : il s’agit d’un blockhaus, un bunker allemand datant de la Seconde Guerre Mondiale. Comme toute la façade littorale de la Charente-Maritime, Angoulins-sur-Mer a fait partie du mur de l’Atlantique, cette immense ligne de défense militaire courant du nord de la Norvège à la frontière espagnole. Construits entre 1942 et 1945 pour se protéger des débarquements alliés, de nombreux blockhaus sont toujours visibles en Charente-Maritime, dont celui de la Pointe du Chay. Fragilisé par les assauts du temps et des éléments, le blockhaus requiert un peu de prudence lorsque l’on s’en approche.
La Pointe du Chay côté Angoulins
La Pointe de la Belette
Vous voilà à l’extrémité sud de la Pointe du Chay, dénommée Pointe de la Belette. Droit devant vous se dressent la presqu’île de Fouras ainsi que l’île d’Aix. Sur la côte, la Pointe des Chirats dissimule Saint-Jean-des-Sables et Châtelaillon-Plage.
Au bout de la Pointe de la Belette se trouve toute une rangée de carrelets, ces cabanes de pêcheurs sur pilotis typiques du littoral charentais. Si vous avez emporté votre appareil photo, ces carrelets représentent un sujet photogénique de choix : vue sur les îles charentaises, silhouettes sur fond de soleil couchant, jeux de perspective, vous avez l’embarras du choix !
Sous les cailloux, la plage d’Angoulins
Le Centre Nautique dépassé, vous voilà les pieds juste au-dessus du sable de la plage d’Angoulins : la Platère. Habituellement calme, cette petite anse est parfaite pour un tour en paddle ! Attention toutefois au coefficient de marée, la plage pouvant être vite recouverte à marée haute. En été, quelques restaurants vous permettent de vous ravitailler face à la mer, si vous avez oublié de prévoir le pique-nique. Bronzette, jeux de plage, pieds dans l’eau ou coucher de soleil, la plage d’Angoulins est l’endroit parfait pour faire une petite pause avant d’attaquer la dernière ligne droite de la balade.
Retour à la gare d’Angoulins
Profitez une dernière fois de la vue sur le large avant de reprendre la route vers la gare. Deux solutions s’offrent à vous : emprunter le chemin devant le restaurant La Madrague, ou suivre la route située au bout de la plage. Si vous suivez ce second itinéraire, prenez garde aux quelques voitures de passage, et tenez votre gauche aux deux carrefours afin de rallier la gare. Ce dernier kilomètre et demi n’est pas le plus passionnant, mais les cinq premiers en valaient la peine, non ?
Vous souhaitez découvrir la balade par vous-même ? Le QR code redirige vers l’application Komoot et le fichier GPX correspondant : vous n’avez plus qu’à vous laisser guider !
Vous pouvez également cliquer ici pour accéder au fichier de la balade.
D’autres photos de la Pointe du Chay à Angoulins
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